Los barrenadores del tallo, Diatraea spp., son considerados una de las plagas de mayor importancia económica en el cultivo de la caña de azúcar en los países americanos. En el valle del río Cauca las especies reportadas hasta ahora son D. saccharalis y D. indigenella, y se estima que el daño que producen al cultivo reduce la producción, en promedio, en 143 kilos de azúcar por hectárea por cada unidad porcentual de daño, incluida la disminución del tonelaje en el campo y la recuperación de azúcar en la fábrica (Gómez et al., 2009).
En octubre del 2012 en inmediaciones de Cartago se recolectaron larvas de Diatraea que aparentemente no concordaban con las características de D. saccharalis y D. indigenella. La observación de la morfología de los diferentes estados de vida (larva, pupa y adulto) de los indiciduos recolectados y la confirmación por parte de la doctora Alama Solís, taxónoma especialista en este grupo de insectos, permitieron identificar las larvas como pertenecientes a la especie Diatraea tabernella Dyar, lo que constituye el primer registro de esta especie atacando caña de azúcar en el valle del río Cauca.